Como combatir el gusano cabezudo
El gusano cabezudo es una de las peores amenazas para los frutales de hueso jóvenes. Aprende a identificar sus daños por las hojas verdes cortadas en el suelo y descubre cómo combatirlo antes de que sus larvas destrocen las raíces de tus árboles.
El gusano cabezudo: Cómo pillarlo a tiempo y salvar tus frutales
Si tienes frutales de hueso (cerezos, ciruelos, melocotoneros o albaricoqueros), seguro que has oído hablar del gusano cabezudo. Es una de esas plagas que, si te despistas, te puede secar un árbol joven entero desde la raíz sin que te des cuenta hasta que ya es demasiado tarde.
Lo primero que debes saber es que el nombre tiene trampa: no es un gusano, sino la larva de un escarabajo bastante grande y duro. Vamos a ver cómo actúa, los trucos para pillarlo in fraganti y qué puedes hacer para quitártelo de encima.
Conoce a tu enemigo (y no te fíes de su nombre)
Este bicho pasa por dos fases muy distintas, y hace daño en ambas:
- La larva (el famoso "gusano"): Es blanca, sin patas y tiene la zona del tórax muy abultada (de ahí lo de "cabezudo"). Ojo porque no es pequeña, puede llegar a medir hasta 6 centímetros. Esta es la que hace el daño grave bajo tierra.
- El adulto (el escarabajo): Cuando madura, sale a la superficie convertido en un escarabajo negro mate con una mancha blanquecina en la parte superior del tórax. Las hembras son bastante grandes (hasta 3 cm) y tienen el caparazón duro como una piedra.
Su calendario particular
Pasan el invierno escondidos entre las malas hierbas. Cuando aprieta el calor primaveral (de mayo a septiembre, pero sobre todo en junio y julio), los adultos suben a las copas a comer.
En pleno verano, las hembras bajan a la base del tronco, ponen los huevos en la tierra y mueren. A los pocos días, los huevos eclosionan y las larvas tiran directas hacia abajo para meterse dentro de las raíces y alimentarse de ellas.
Cómo saber si lo tienes en tus árboles
El cabezudo ataca sobre todo a los árboles jóvenes. En un árbol adulto y grande, que le coman cuatro hojas no supone un drama, pero en uno joven puede secar ramas enteras.
Tienes dos formas de detectar el problema:
- El daño oculto (la raíz): Las larvas excavan galerías dentro de las raíces y en el cuello del árbol. Esto tapona el paso de la savia. Notarás que el árbol se va debilitando, pierde fuerza, se queda triste y, en casos extremos, acaba muriendo.
- El síntoma delator (las hojas en el suelo): Este es el mejor truco para pillarlos. Cuando el adulto come en la copa, tiene la manía de cortar el rabillo de la hoja (el peciolo). Si ves las puntas de las ramas peladas y hojas totalmente verdes y frescas tiradas en el suelo, mira para arriba, porque tienes escarabajos comiendo.
Cómo combatirlo (y ganar la batalla)
Te lo digo sin rodeos: una vez que la larva está metida dentro de la raíz, no hay producto químico que la mate. Por eso, toda la estrategia pasa por cazar a los adultos o evitar que las nuevas larvas lleguen a la raíz.
1. Ponérselo difícil (Medidas culturales)
- Agua al tronco: A este escarabajo le encanta el secano. Si mantienes la tierra alrededor del tronco bien húmeda con el riego de forma continua, evitaras que la hembra realice la puesta o que se aleje más del tronco buscando la zona seca y a las larvas las va a costar llegar al tronco o las raíces.
- La barrera física: Pon un plástico duro o una manta geotextil alrededor de la base del árbol. Esto obliga a la hembra a poner los huevos más lejos del tronco. Cuando las larvas nazcan, tendrán que arrastrarse más tramo por la tierra para llegar a las raíces, y muchas morirán por el camino.
- Corta por lo sano: Si un árbol ya esta perdido por la plaga, arráncalo y quémalo. Si lo dejas, solo servirá de nido para el año que viene.
2. Tratamientos químicos
- Para los adultos: Pulverizar insecticida en la copa. El momento clave es en agosto, que es cuando salen los nuevos adultos de la tierra. Hazlo siempre al amanecer: con el fresco de la mañana están aletargados y les darás de lleno. A veces cuando el tratamiento a funcionado, ves al escarabajo muerto y pegado a la rama mediante una especie de vómito rojizo que expulsan al intoxicarse, es algo curioso de ver, ( cuando se vuelva a dar la ocasión lo fotografiaré para que puedas verlo ).
- Para las larvas recién nacidas: Puedes aplicar un insecticida de suelo autorizado alrededor del tronco en julio-agosto. La idea es matar a la larva justo en ese trayecto desde que nace hasta que se entierra en la raíz.
3. A la caza manual (El truco del paraguas)
Si tienes pocos árboles, quitar los escarabajos a mano funciona, pero tienen sus mañas. Tienen muy buena vista y, cuando te acercas a la rama, giran y se esconden por la parte de atrás.
Si vas a cogerlo con los dedos, su instinto es soltarse y dejarse caer a plomo al suelo, donde por su color negro no lo vas a encontrar jamás. El consejo de oro: pon siempre la mano (o un paraguas abierto del revés) justo debajo de la rama antes de ir a cogerlo. Ten en cuenta que esto es mejor hacerlo por la mañana a primera hora, en este momento los escarabajos están fríos y a penas se mueven, si lo haces cuando ya calienta el sol, estos están más activos y a veces se escapan volando.
Una vez atrapado, no intentes pisarlo en la tierra blanda porque no le harás nada. Lo más rápido es machacarlo con una piedra o cortarlo por la mitad con las tijeras de podar.